Масса двигателей пропорциональна мощности. Если ограничить рассмотрение системами, в которых вся генерируемая мощность уносится потоком воздуха в двигателях, то суммарная масса двигателей и ядерного реактора будет пропорциональна мощности.

Если требуется защита от радиации, в уравнение стартовой массы необходимо включить член. Так как при прохождении через материал радиация ослабевает по экспоненциальному закону, то масса защиты зависит от мощности ядерного источника не по линейному закону.

Оказалось, что для многих практических случаев масса материала, требуемая для защиты от излучаемых ядерным реактором нейтронов, почти одинакова с массой защиты от Т- квантов, хотя используемые материалы могут быть весьма различны (например, вода или углеводороды для нейтронов, свинец, железо или вольфрам для у-квантов).

Включение этого соотношения в уравнение для стартовой массы сильно усложняет анализ, так как это приводит к кубическому уравнению относительно Рг. Вместо этого используем для массы источника и двигателя линейное соотношение, но оставим для массы защиты Полезный груз включает в себя все вспомогательное оборудование, электронную технику и т. п.