Особый интерес представляют две особенности этих кривых. Первая заключается в том, что кривые для эффективных удельных импульсов ниже 400 сек очень пологи по сравнению с кривыми для удельных импульсов порядка 600 сек. При заданной массе полезной нагрузки и низком удельном импульсе для сравнительно небольшого увеличения дальности полета требуется большое увеличение стартовой массы ракеты. И наоборот, при высоком удельном импульсе с изменением полезного груза для сохранения дальности полета требуется небольшое изменение стартовой массы.:

Это показывает, что при высоких удельных импульсах топлива существует большая свобода при конструировании летательного аппарата, поскольку есть возможность решать вопросы надежности и безопасности полета более полно, чем это делается для современных двигателей, работающих на химическом топливе при < 400 сек. В этом и заключаются принципиальные преимущества ядерных ракетных двигателей по сравнению с химическими.

Конечно, большой дальности могут достигать и ракеты на химическом топливе с удельным импульсом меньше 400 сек, однако это возможно лишь за счет использования нескольких ступеней. Приведенные кривые применимы лишь к одноступенчатым ракетам, однако аналогичное сравнение можно провести и для многоступенчатых ракет ядерного и химического типов.

На основании этих выводов примем значение 800 сек в качестве нижней границы интересующей нас области значений характеристик ядерных двигателей. Второй интересной особенностью кривых является то, что отношение стартовой массы к полезной массе для ракет с дальностью полета несколько тысяч км при увеличении удельного импульса свыше 1000 сек падает очень медленно.

Эффективный удельный импульс порядка 1600 сек можно рассматривать как верхнюю границу области желаемых характеристик двигателей. В вышеприведенном анализе не учитывалась связь между типом рабочего тела и достижимым удельным импульсом. Как отмечено, удельный импульс зависит лишь от изменения удельной энергии рабочего тела при истечении.